Nur noch hier und da drehen sich die Räder an den Fördergerüsten der Bergwerke. Das Revier hat sich ge­wandelt, aber sein typisches Aussehen nicht gänzlich verloren. Viele bauliche Relikte des Bergbaus sind erhalten geblieben, häufig sorgfältig restauriert und neu genutzt. Um den Erhalt manch einer Anlage wird jedoch noch gerungen, nach neuen Trägern und Nutzungen gesucht. Es sind gerade die ehemaligen Zechen, welche die Brücke zwischen Gestern und Heute schlagen. Technologiezentren, Dienstleistungsbetriebe und Kultureinrichtungen sind in die einstigen Übertagebauten eingezogen. Das Deutsche Bergbau-Museum Bochum und die Standorte des Westfälischen Industriemuseums in Dortmund, Bochum und Witten geben umfassende historische Informationen zur Bergbaugeschichte mit all ihren Facetten. Ein besonderes Erlebnis sind auch die Halden, geschüttet aus dem Abraum der Kohlenförderung, "Berge" genannt. Heute vielfach künstlerisch neu gestaltet, bieten sie zugleich faszinierende Ausblicke auf die industrielle Kulturlandschaft. Den Reisenden auf dieser Themenroute stellt sich so nicht nur die bergbauliche Vergangenheit des Ruhrgebiets dar, sondern sie gewinnen auch ein Bild vom Wandel der Region in eine lebendige Zukunft.